INTERVIEW : « Tout est dans l'histoire » - Zealand parle des maillots, de Football Manager et du concours Melilla Kit Creator

FM Kit Creator a annoncé un partenariat avec Zealand, le célèbre YouTuber et streamer spécialisé dans Football Manager qui a plus de 400 000 abonnés, pour un concours de création d'un maillot pour son mode carrière « narratif » à long terme avec l'UD Melilla. On a discuté avec Zealand de son parcours dans le monde des fans de foot, de sa passion pour les maillots et de ce que cette collaboration signifie pour la communauté FM.

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Lancement du concours de création de maillots Kit Creator x Zealand x UD Melilla

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Salut Zealand, merci d'avoir accepté cette interview avec Footy Headlines. Pour ceux qui ne te connaissent pas, comment tu te décrirais et décrirais ton contenu ?

Je suis un YouTuber et un streamer qui a commencé grâce à une addiction incurable au jeu Football Manager. J'adore apprendre aux gens à jouer, mais j'ai continué à élargir mes vidéos au monde du jeu vidéo et du foot pour trouver des trucs plus sympas à faire et des histoires plus marrantes à raconter.

Zealand compte plus de 400 000 abonnés sur YouTube

Beaucoup de fans de football américain ont une histoire intéressante sur la façon dont ils ont découvert ce sport. Comment tu décrirais tes débuts en tant que fan de football ?

Je pense qu'on exagère souvent en disant que les fans de foot américain d'aujourd'hui ont forcément une histoire d'origine folle et bizarre. J'ai joué quand j'étais gamin et quelqu'un m'a offert le jeu de la Coupe du monde 2006 sur Nintendo DS. À partir de là, je suis devenu accro. Je jouais à FIFA tous les jours quand je rentrais à la maison, puis je regardais les matchs de Premier League à la télé.

. Tu es célèbre pour ton contenu sur Football Manager. Qu'est-ce qui t'a particulièrement attiré dans Football Manager ?

J'ai toujours adoré le sport. Il y a tellement de sports différents aux États-Unis et je m'intéressais à chacun d'entre eux en fonction de la saison. Mais ce qui manque à nos sports, c'est une dimension internationale. Je me souviens notamment que lorsque un pays comme Trinité-et-Tobago apparaissait dans le jeu de 2006, je me disais : « Waouh, je n'arrive pas à croire qu'ils jouent aussi ». L'étendue du monde du football est vraiment mise en évidence dans Football Manager, et ça n'attendait que moi pour être explorée. Ma toute première sauvegarde, c'était avec une équipe de deuxième division indonésienne. Je voulais juste me lancer et explorer le monde du football, je me fichais complètement des grandes équipes.

Seulement neuf des nombreuses superbes participations au concours de maillots de l'UD Melilla

. Tu es aussi connu pour tes documentaires Hidden Grounds, dans lesquels tu voyages à travers le monde et interagis avec des cultures footballistiques uniques. As-tu vu des maillots intéressants ou uniques lors de ces aventures ?

Ce qui me frappe, c'est à quel point les maillots sont considérés comme acquis par les grands clubs. Tout le monde se soucie toujours de l'aspect esthétique du maillot, mais quand on passe du temps avec ces petites nations ou ces petits clubs, même s'ils ont généralement atteint un niveau assez élevé, le nombre et la qualité des maillots sont la principale préoccupation. Gérer un club de foot coûte cher, et je pense que le processus de création des maillots génère une pression financière et émotionnelle importante, car si les maillots ne sont pas assez beaux, ça nuit à l'image du club. Le maillot que je préfère parmi tous ceux que j'ai vus lors de mes voyages est celui du Real Hope FA, le champion d'Haïti. C'est un superbe maillot et un club formidable.

Voiciquelques-uns de nos designs préférés soumis jusqu'à présent pour le concours de maillots de Melilla

Qu'est-ce qui t'a donné envie de t'associer à la plateforme Kit Creator pour un concours de design de maillots ?

Je sais que ça peut paraître bizarre, mais je n'ai jamais été un fan de maillots. Je collectionne les maillots pour les souvenirs, par exemple quand je visite un endroit ou que je vis une expérience avec un club, je veux le maillot. Mais je sais que les gens expriment leur passion et leur amour pour un club à travers les maillots, donc je voulais créer un exutoire pour tous ceux qui s'investissent autant que moi dans Melilla. C'est une super occasion de faire partie de l'histoire.

Tu fais souvent des vidéos sur les mods pour Football Manager, comme le super mod de stade de BassyBoy. À quel point tu penses que ces add-ons faits par des fans sont importants pour Football Manager ?

Football Manager a une communauté super active et ce qui attire les gens vers cette communauté, c'est l'énorme collection de mods disponibles. Le nouveau moteur semble vouloir mettre un frein à ça, mais heureusement, les gens trouvent quand même des moyens d'enrichir le bac à sable de FM. Je suis sûr qu'il y aura encore plus de mods à l'avenir, ce qui est une bonne chose.

Revenons-en aux maillots. Quel est ton maillot préféré de tous les temps ? Lequel détestes-tu le plus ?

Le pire maillot est celui de l'Angleterre, il ressemble au maillot original qui existe avant que vous ne créiez quoi que ce soit dessus. J'aimerais beaucoup voir l'Angleterre opter un jour pour un véritable maillot domicile. C'est dur de choisir mon maillot préféré, je ne suis pas un expert et je ne connais pas grand-chose, mais je dirais celui de l'équipe nationale des Îles Marshall. L'histoire derrière ce maillot est évidemment géniale, c'était la dernière équipe nationale et tout ça, mais le design est vraiment fantastique pour ceux qui ne le connaissent pas, vous passez à côté de quelque chose.

. Quelle est ta décennie préférée en matière de design de maillots de football ?

Sans hésiter les années 90, avec leurs couleurs vives et leur style, j'ai l'impression que les gens essaient vraiment d'être trop cool aujourd'hui, alors qu'au fond, tout le monde veut un maillot de gardien de but des années 90.

Qu'est-ce que tu regardes quand tu achètes des maillots de foot ?

J'ai déjà abordé ce sujet, mais c'est l'histoire qui compte. Si j'ai le maillot le plus cool du monde, mais que je n'ai littéralement aucun lien avec le club, le pays, le joueur ou quoi que ce soit d'autre, je ne l'achèterai pas. Je pense que les maillots de foot peuvent te ramener à certains endroits. Je le ressens à chaque fois que je mets les maillots de Hidden Grounds, ou ceux que m'ont donnés des joueurs qui aiment FM. J'ai encore des maillots de voyages en famille quand j'étais gamin, et je pense pas que je m'en débarrasserai un jour, ils me ramènent juste en arrière.

Combien de maillots as-tu dans ta collection et quel est ton préféré ?

J'en ai trop pour les compter. J'ai fait des partenariats qui m'ont permis de recevoir des maillots, et j'en reçois aussi beaucoup pour diverses raisons. Je n'en ai jamais jeté, mais je commence à les ranger dans des boîtes. J'ai un placard spécialement dédié aux maillots. Je pense qu'il y en a bien plus de 100, mais honnêtement, je n'en ai aucune idée. Mon maillot préféré, c'est celui que Julian Gressel a porté pendant un match. C'est un ancien international américain, plusieurs fois champion de la MLS, et aussi un bon pote. C'était super cool de le voir enfin jouer, et je chérirai toujours ce maillot.

Tu crées tes propres maillots, par exemple avec le FM Kit Creator ?

Je suis presque sûr que j'ai failli échouer en cours d'arts plastiques à l'école primaire, donc tu ne voudrais pas voir ça. J'ai hâte de voir ce que les vrais créatifs vont imaginer. Je suis toujours impressionné par la qualité des maillots créés par le Kit Creator.

N'oublie pas de participer au concours Zealand Melilla sur Kit Creator jusqu'à dimanche et de suivre le parcours de Zealand Melilla sur Twitch. Tu peux aussi suivre Zealand sur Instagram, X et TikTok.