Interview : conversation avec Stefan Appenowitz, historien des maillots de football et auteur de plusieurs livres sur le sujet
- Passion pour les maillots: Stefan Appenowitz a développé une passion pour les maillots de football en regardant les magazines Kicker des années 1980, ce qui l'a conduit à écrire des livres détaillés sur l'histoire des maillots de Bundesliga.
- Livres et histoires: Au lieu de collectionner des maillots, Stefan collectionne les histoires derrière eux, en se concentrant sur les équipementiers, les sponsors et le merchandising, ce qui a conduit à la publication de plusieurs livres à succès.
- Nouveaux projets: Stefan a créé Trikotmagazin et une newsletter, STOFFKUNDE, pour partager des histoires et des analyses approfondies sur les maillots de football, visant à créer une plateforme florissante pour les passionnés.
Bien sûr, un maillot de foot empêche les joueurs de courir à moitié nus, mais pour beaucoup de fans, c'est bien plus que ça. Peu de gens le comprennent mieux que Stefan Appenowitz, l'un des plus grands historiens allemands du maillot de foot.
Après avoir découvert la magie des maillots de Bundesliga dans les vieux magazines Kicker des années 1980 (Kicker est le magazine de football le plus célèbre d'Allemagne), Stefan Appenowitz a publié des livres détaillés retraçant l'histoire des maillots de la Bundesliga allemande, du Borussia Mönchengladbach et de l'Eintracht Francfort. Il a ainsi transformé sa passion de toujours en un ambitieux projet narratif.
Au lieu de collectionner des maillots, je collectionne les histoires qui se cachent derrière eux
On s'est assis avec lui pour parler de son parcours, de ses livres, de l'évolution de la culture des maillots et de son rêve de faire de Trikotmagazin une plateforme florissante pour les histoires de maillots qui vont bien au-delà du terrain.
Partie 1 : Histoire personnelle
Comment est née ta passion pour les maillots ? Tu te souviens du premier maillot qui a attiré ton attention ou que tu as eu ?
Tout a commencé au début des années 80. J'avais environ 11 ou 12 ans. À l'époque, le magazine Kicker Sportmagazin publiait son édition spéciale annuelle avant le début de la Bundesliga, avec les photos de toutes les équipes de première et deuxième divisions. Je la regardais chaque année. Quels nouveaux maillots, équipementiers et sponsors les équipes présentaient-elles sur ces photos ?
Pour moi, c'est super important que presque tous les maillots du livre aient été portés lors de matchs et ne soient pas des répliques
. Le vrai déclic, c'est quand, dans les années 90, de nouveaux équipementiers comme Nike, Asics, Patrick, Fila, Erbacher, Reusch, Diadora, pour n'en citer que quelques-uns, sont arrivés et ont pris des parts de marché à Adidas et Puma, qui régnaient sur la Bundesliga depuis le milieu des années 70.
Maillot domicile des Stuttgarter Kickers 1991-92 - C'est aussi grâce à ce maillot que Stefan s'est mis à collectionner les maillots de foot.
Le maillot 1991-92 d'Erbacher pour les Stuttgarter Kickers m'a particulièrement marqué. C'était l'un des maillots les plus intéressants que j'avais jamais vus jusqu'alors et c'est peut-être l'une des principales raisons qui m'ont poussé à créer Bundesliga-Trikots 25 ans plus tard, après son apparition sur le marché.
Tu collectionnais déjà quand t'étais gamin ? Tu collectionnes toujours les maillots aujourd'hui ?
Non, je n'ai jamais vraiment été collectionneur de maillots. Mais j'adorais les gardiens, parce que j'ai moi-même joué gardien quand j'étais enfant et adolescent. Mais seulement à l'école, jamais dans un club. Plus tard, j'ai pratiqué l'athlétisme et le volley-ball.
Mon premier maillot de gardien était celui de Norbert Nigbur. C'était très difficile à trouver quand j'étais enfant, car à l'époque, il n'y avait pas vraiment de merchandising. Il y a quelque temps, j'ai parlé à l'un des anciens propriétaires de la société qui a conçu et produit le maillot, Kränzle. Je raconterai cette histoire plus en détail dans la deuxième édition de mon livre sur les maillots de Bundesliga.
Le livre de Stefan sur les maillots de Bundesliga est épuisé depuis des années
Je ne collectionne toujours pas vraiment. Bien sûr, j'ai maintenant environ 70 maillots, principalement de mes deux équipes préférées, le Borussia Mönchengladbach et Everton FC. Je possède aussi quelques maillots qui ont été portés lors de matchs. L'un d'eux a été porté par Jonas Hofmann lors du premier match de Bundesliga après la réunion entre Puma et Gladbach, contre le Bayer Leverkusen en 2018. Et tout récemment, j'ai eu la chance de remporter aux enchères un maillot des Canadiens de Montréal de la saison 2024-25 grâce aux points de fan que j'ai accumulés au cours des huit dernières années.
Partie 2 : Des projets de livres ambitieux
Tu as déjà publié trois livres sur les maillots de football : Bundesliga-Trikots von 1963 bis heute (2018) ainsi que deux livres consacrés à des clubs spécifiques, en collaboration avec des collectionneurs et des écrivains : Das Gladbach-Trikot (2021, avec Matthias Gorke et Stefan Hermanns) et, plus récemment, Das Eintracht Frankfurt Trikot (2024, avec Stephan Reich et Boris Möller). Qu'est-ce qui t'a donné envie de transformer ta passion en livres ?
4,7, 4,8 et 5 étoiles sur 5 : les notes attribuées aux livres sur Amazon montrent à quel point les fans apprécient ton travail.
Au lieu de collectionner les maillots, je collectionne les histoires qui se cachent derrière eux. Ces histoires m'ont toujours plus intéressé que les maillots eux-mêmes. Je m'intéresse particulièrement aux thèmes des équipementiers, des sponsors et du merchandising. Et surtout à leur histoire.
Et quand je parle de l'histoire derrière un maillot, je ne parle pas de qui l'a porté et quand. J'ai remarqué ça parce que c'est un sujet important pour beaucoup d'auteurs de livres sur les maillots anglais que je connais et que je possède. Non, je m'intéresse plus à l'histoire spécifique d'un maillot en particulier, à son sponsor principal et à son fabricant. C'est aussi pour ça que dans les livres sur les maillots de Gladbach et de Francfort, les histoires qui se concentrent plus sur le match lui-même ou sur la saison ont été écrites par mes coauteurs.
A-t-il été difficile de faire des recherches sur les premières années de l'histoire des maillots de Bundesliga ?
Je ne fais pas ces livres juste pour les fans de maillots. Je veux écrire des livres pour tous ceux qui s'intéressent aux maillots de foot et leur proposer une autre façon de découvrir l'histoire de leur club préféré. Mes livres sont comme une chronique du club, mais racontée différemment. Certains lecteurs connaissent bien le sujet, comme les collectionneurs de maillots, mais je veux aussi toucher ceux qui ne sont pas des passionnés, qui regardent les maillots et se remémorent des souvenirs. Et je veux que tout le monde apprenne quelque chose en lisant mes livres.
En moyenne, entre 3 000 et 4 000 exemplaires ont été vendus par livre
. Pour moi, il était crucial que presque tous les maillots présentés dans les livres aient été portés lors de matchs et ne soient pas des répliques. J'ai donc dû trouver des collectionneurs de tous les clubs ayant joué en Bundesliga qui pouvaient me fournir au moins un maillot avec lequel l'équipe avait joué en Bundesliga à une époque. Pour tous les grands clubs, ça n'a pas posé de problème, car en 2016/2017, quand j'ai commencé à écrire, il y avait plein de collectionneurs prêts à m'aider. Je leur suis super reconnaissant, car sans l'aide de ces collectionneurs et des musées de football des clubs, je n'aurais jamais pu mener à bien ces projets.
Lequel de tes livres est le plus cher à ton cœur ?
Ils ont tous une place égale dans mon cœur. Le livre Bundesliga-Trikots (Maillots de la Bundesliga) a peut-être été le plus difficile, car c'était le premier livre sur les maillots de football en Allemagne. J'avais The Arsenal Shirt de James Elkin & Simon Shakeshaft comme exemple de ce que j'aimerais faire, mais Bundesliga-Trikots porte sur toute la ligue, pas seulement sur un club, donc le résultat est différent.
Le livre Das Gladbach Trikot (Maillots de Gladbach) est plus proche des livres sur les maillots de football anglais, comme ceux publiés au Royaume-Uni par Vision Sports Publishing après The Arsenal Shirt, par exemple The Spurs Shirt ou The Rangers Shirt.
Je m'intéresse surtout aux fabricants et aux sponsors
Ce qui rend mes livres différents et uniques, c'est mon intérêt pour les fabricants et les sponsors. Ces histoires sont super importantes pour mes livres, et c'est ce que j'aime le plus faire : les rechercher. Et bien sûr, le livre sur Gladbach est spécial pour moi. C'est mon club, et avec Matthias Gorke et Stefan Hermanns, j'avais deux partenaires qui partageaient le même amour profond pour ce club et les histoires qu'on voulait raconter.
Le livre sur les maillots de l'Eintracht Francfort est sans doute le meilleur en termes de qualité des photos. On a travaillé avec un photographe publicitaire et un torse spécial qui permettait de voir l'étiquette à l'arrière du maillot, même si elle n'était pas visible lors de la prise de vue. Mais cette qualité est bien sûr difficile à maintenir, par exemple pour les mises à jour de Bundesliga-Trikots ou Das Gladbach Trikot, où la base de photos existe déjà et où on ne peut pas tout photographier depuis le début. Je suis très fier de ce livre, car Stephan, Boris et moi l'avons terminé en seulement huit mois. De plus, les personnes formidables que j'ai rencontrées et avec lesquelles j'ai travaillé pendant la production de ce livre le rendent très spécial à mes yeux.
Le livre Bundesliga-Trikots est épuisé depuis des années
Le livre Bundesliga-Trikots est épuisé depuis des années. Combien d'exemplaires avez-vous vendu ? Y aura-t-il une nouvelle édition ?
En moyenne, entre 3 000 et 4 000 exemplaires par livre ont été vendus. Avec Bundesliga-Trikots, ça aurait pu être plus si l'ancien éditeur avait décidé d'en imprimer davantage après la rupture de stock en janvier 2021. Mais il ne l'a pas fait. Il y aura une deuxième édition du livre sur Francfort cet automne, et Das Gladbach-Trikot sera mis à jour en 2026. Une nouvelle édition de Bundesliga-Trikots est également prévue. J'espère que mon éditeur et moi-même pourrons finaliser les derniers détails cet été, afin que je puisse annoncer officiellement la date de publication.
Partie 3 : Nouveaux projets de maillots de football - Das Trikotmagazin (Le magazine du maillot) et STOFFKUNDE (La science du tissu)
Tu as créé ta propre plateforme, Trikotmagazin, pour raconter des histoires qui dépassent le cadre d'un livre. Elle est consacrée à l'analyse approfondie des maillots de football d'un point de vue allemand, avec des contenus à la fois actuels et historiques. Quelle était ta vision quand tu as lancé ce site ?
En faisant des recherches pour mes livres, j'ai trouvé tellement de trucs que je ne pouvais pas mettre dans les livres et qui risquaient de ne jamais être publiés. Je me suis dit : pourquoi ne pas créer ma propre plateforme, où je pourrais publier tout ce contenu et donner une seconde vie à certaines des histoires déjà publiées ?
Chaque lundi, tu partages des infos et des anecdotes sur les maillots de football dans ta nouvelle newsletter, STOFFKUNDE. Quel est l'objectif principal de cette newsletter ? Est-ce qu'elle est censée compléter le site et tes livres, ou est-ce un format éditorial à part entière ?
C'est le moyen le plus rapide de faire connaître mon projet, de me faire connaître et de publier de nouvelles informations. Sur le site web, je me concentre principalement sur des articles plus longs. Et bien sûr, le site web, la newsletter, l' e et les livres se complètent.
Quel est ton lecteur idéal ?
Mes livres sont des voyages dans le temps, qui ramènent les lecteurs vers leur passé footballistique
. Je veux que mon contenu intéresse tous ceux qui s'intéressent au football et aux maillots de football. Mes livres sont des voyages dans le temps, qui ramènent les lecteurs vers leur passé footballistique, à travers le lien le plus important entre un fan et son club : le maillot de football !
Il en va de même pour tous mes autres contenus. Je veux raconter des histoires, mais aussi fournir des informations, par exemple sur les ventes aux enchères de maillots, les musées du football, les livres sur les maillots ou les cadres pour maillots.
Tu mets aussi en place un système d'abonnement pour pouvoir consacrer plus de temps au site web et à la newsletter. Qu'est-ce que ça signifierait pour l'avenir de trikotmagazin.de si tu atteignais ton objectif de 250 supporters ?
J'ai plein d'idées de contenu, mais je bosse encore à temps partiel pour une maison d'édition. Avec plus de 250 supporters qui investiraient 60 € par an dans mon projet, je pourrais tout de suite produire plus de contenu. Je pourrais externaliser mon support technique et embaucher un designer pour m'aider à promouvoir mon travail en ligne. Je pourrais voyager davantage pour faire des recherches et des interviews. Le projet pourrait aussi devenir international ou bilingue, avec un accent particulier sur les maillots de football allemands. Il fallait bien commencer quelque part, donc pour l'instant, tout mon contenu est en allemand. Mais pour pouvoir faire tout ça, j'ai besoin du soutien de mes fans et de mes lecteurs. Le soutien financier me permettra de me concentrer sur la seule chose que je veux faire : créer du contenu approfondi sur les maillots de football que les gens aiment lire.
Le nombre de nouveaux maillots est un peu exagéré. Mais bon, ça alimente le marché
Partie 4 : Les maillots de football d'hier et d'aujourd'hui
Comment les designs des maillots ont-ils évolué, des matériaux aux coupes en passant par les sponsors et le style ?
Je suis un grand fan des designs des maillots des années 70 et 80. C'est peut-être lié à mon âge. Mais bien sûr, il existe encore des designs sympas. Et si je me mettais vraiment à collectionner, je collectionnerais des maillots dont j'aime le design. Un exemple un peu bizarre, peut-être, est le maillot Arminia Bielefeld Joma de 2017/18. J'aime beaucoup le design de ce maillot et j'en ai même acheté un bon marché, porté lors d'un match, il y a quelques années. Et chaque fois que je me dis qu'il est temps de le vendre, je n'y arrive pas. Je devrais peut-être simplement l'accrocher dans un cadre avec d'autres maillots.
Le maillot domicile 2017/18 de l'Armina Bielefeld, l'un des maillots préférés de Stefan
Tu penses que les fans d'aujourd'hui ont le même lien émotionnel avec les maillots qu'auparavant ?
Je ne peux pas vraiment répondre à cette question. Mais avec l'engouement actuel pour le rétro et le vintage, ils semblent avoir un lien émotionnel. Pour certains, c'est un accessoire de mode. Lors d'un voyage de recherche le mois dernier, j'ai vu une jeune femme dans le train qui portait un maillot rose de l'équipe cycliste ONCE. Il n'est donc plus nécessaire que ce soit un maillot de football pour se démarquer.
Que penses-tu des tendances actuelles comme les rééditions rétro, les anniversaires et les quatrièmes maillots ?
Je trouve ça un peu exagéré. Mais bon, ça fait tourner le marché. Ça nous donne à tous les deux matière à écrire.
Partie 5 : Questions finales
Le maillot préféré de Stefan : le gardien de Stuttgart avait sa propre marque de vêtements et produisait son propre maillot ! (image de la carte autographe d'Helmut Roleder)
Quel est ton maillot préféré de tous les temps et pourquoi ?
C'est facile. Le maillot de gardien de but Helmut Roleder de sa propre collection Helmut Roleder Sportswear qu'il a porté entre 1980 et 1984. C'était l'un de mes gardiens préférés quand j'étais gamin, et je trouve que le design est intemporel. J'ai rencontré Helmut il y a quelques années et on a parlé de cette époque et de ses maillots. L'histoire sera aussi dans la nouvelle édition de Bundesliga-Trikots.
Y a-t-il un maillot « sacré » que tu n'as jamais réussi à trouver ?
Celui dont je viens de parler. Je l'avais entre les mains, mais le gars qui l'avait m'a dit qu'il l'avait donné à quelqu'un d'autre parce qu'il avait oublié que je le voulais si jamais il le vendait. J'aurais dû mettre une étiquette avec mon nom dessus, mais je ne pensais pas qu'il allait le vendre si vite après notre rencontre.
J'ai besoin du soutien de mes fans et de mes lecteurs
. Si tu pouvais créer le maillot de tes rêves, à quoi ressemblerait-il ?
Aussi simple que possible, mais aussi exceptionnel que possible. Si tu regardes les maillots dont j'ai parlé ici, tu peux imaginer à quoi ils ressembleraient. J'aime aussi quand les clubs ont une identité vestimentaire, comme Stuttgart avec sa bande sur la poitrine ou l'Inter, Milan et la Juventus avec leurs maillots rayés. Il ne faut jamais supprimer cette identité. Parfois, j'aimerais que le Borussia Mönchengladbach ait ce genre d'identité vestimentaire. On l'avait dans les années 70 et 80, avec la double bande verte et noire de Puma sur les épaules. Mais d'un autre côté, tous les maillots du livre de maillots de Gladbach auraient été identiques. Et où serait le plaisir ?
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Que penses-tu du parcours de Stefan ? Tu as des livres sur les maillots de foot ? Tu penses qu'il y a un potentiel pour des articles plus approfondis sur l'histoire de maillots de foot spécifiques ? Dis-le-nous dans les commentaires ci-dessous.
