Esclusiva: Intervista al co-proprietario di Robey Toine van den Berg - I valori del marchio, i piani di espansione e le maglie 25-26

Alla fine del 2024 abbiamo dato un'occhiata più da vicino a Robey Sportswear, un marchio olandese ricco di storia calcistica con alcune incredibili maglie 24-25. Ora Footy Headlines ha avuto la possibilità di realizzare un'intervista esclusiva con Toine van den Berg, direttore del marchio e co-proprietario di Robey.

Le maglie 2024-2025 di Robey sono state tra le migliori del mercato, grazie ai suoi deliziosi kit personalizzati per ogni club. Nell'intervista discutiamo della rinascita dell'azienda e dei suoi valori fondamentali: Robey si occupa di un trattamento speciale per ogni club, ad esempio con design personalizzati e di alta qualità.

Toine van den Berg, direttore del marchio e co-proprietario di Robey

Diamo anche un'occhiata alle novità di Robey per la stagione 2025-2026 (che ovviamente sono ancora top secret, ma che siamo riusciti a scoprire in anteprima).

Continua a leggere per scoprire la storia di Robey e i suoi piani per il futuro.

Robey ha vissuto una notevole rinascita dal 2012. Quali sono stati i fattori chiave che hanno guidato questa rinascita e qual è stata la visione iniziale per la "rinascita" di Robey?

La forza trainante di questa rinascita è la passione e l'amore incrollabili per le maglie (e le tute) da calcio. La qualità e il design sono fondamentali: vogliamo semplicemente creare le maglie più belle che si possano vedere sui campi di calcio europei. Per noi una maglia è qualcosa di speciale: incarna il DNA del club, con lo stemma portato vicino al cuore, che simboleggia la lotta che si combatte ogni fine settimana sul campo. È qualcosa di cui essere orgogliosi.

Personalmente, sono un appassionato di maglie da calcio, un'enciclopedia vivente sull'argomento. Fin da piccolo ho visitato i negozi di sport di tutto il mondo solo per vedere le maglie. Questa passione è condivisa da molti colleghi della nostra organizzazione, che non solo alimenta il nostro amore per il mestiere, ma affina anche le nostre competenze.

Come molte imprese, anche la nostra è iniziata rispondendo a un'esigenza non soddisfatta. Con il nostro club amatoriale, potevamo scegliere solo tra le maglie di catalogo fornite dai principali marchi, rendendoci simili a tutte le altre squadre. Come se non bastasse, dato che i colori del nostro club sono le strisce verdi e bianche (come lo Sporting Clube de Portugal), le nostre scelte erano ancora più limitate. Ogni stagione giocavamo con una tonalità di verde diversa, il che ha eroso l'identità del club! Non potevo accettare che le maglie personalizzate fossero disponibili solo per i club d'élite del mondo.

Abbiamo individuato una lacuna nel mercato: all'epoca non c'era nessuno che offrisse maglie personalizzate di alta qualità in piccole quantità. Così abbiamo deciso di farlo noi stessi. Oggi, a distanza di oltre 13 anni, siamo diventati uno dei marchi sportivi leader nei Paesi Bassi, collaborando con 10 club professionistici e oltre 400 club amatoriali.

L'espansione in Germania con il Fortuna Köln è un passo importante. Footy Headlines ha sentito voci secondo cui Robey starebbe puntando a ingaggiare altre squadre al di fuori dei Paesi Bassi. Anche se non siete in grado di confermare accordi specifici, potete condividere il vostro approccio generale per attirare club internazionali?

Rimaniamo concentrati sui Paesi Bassi, perché il nostro mercato nazionale è estremamente importante per noi e offre ancora ampie opportunità di crescita. Tuttavia, abbiamo anche forti ambizioni di espansione internazionale. Affrontiamo la questione con attenzione, passo dopo passo, mantenendo il principio della crescita organica, che è sempre stata la nostra strategia. Concentrazione e passione sono gli elementi chiave di Robey.

. Per questo motivo, inizialmente ci stiamo concentrando sui paesi limitrofi, con il Belgio come nostro principale mercato di riferimento, dal momento che condivide molte similitudini con i Paesi Bassi. Al momento stiamo discutendo con diversi club professionisti della prima e della seconda divisione. Questo è fondamentale per far conoscere il marchio, mentre stiamo anche lavorando per creare una solida rete di vendita al dettaglio per gettare solide basi.

La Germania, ovviamente, rappresenta un mercato enorme, ma presenta anche una serie di rischi e sfide. Il Fortuna Köln è il nostro primo partner di riferimento in Germania, un fantastico club di culto che si allinea perfettamente con i nostri valori fondamentali. Grazie a partnership con club come questi, puntiamo a continuare la nostra crescita organica nel mercato tedesco.

Altri paesi che ci interessano nel prossimo futuro sono Austria, Danimarca, Norvegia e Svezia. Siamo sempre aperti alla collaborazione e i club interessati sono invitati a contattarci: saremo felici di condividere la nostra storia.

Robey sottolinea la "personalizzazione" come valore fondamentale. Perché la personalizzazione è così importante per il marchio e in che modo vi differenzia dai concorrenti più grandi?

Perché ogni club merita un trattamento speciale. Ogni club ha la sua storia, la sua storia e la sua comunità. Uno dei vecchi slogan di Robey era "Il calcio ha più culto dell'opera" per un motivo. Non importa dove tu sia nel mondo, il calcio è sempre presente. Se inizi una conversazione sui Paesi Bassi in un taxi straniero, è probabile che la conversazione si sposti rapidamente su nomi come Cruyff, Gullit, Van Basten o Van Persie. Il calcio scorre profondamente nelle vene di milioni di persone in tutto il mondo.

Ecco perché crediamo sia così importante che ogni club indossi una maglia che rifletta la sua identità. Ma non si tratta solo di identità: anche la qualità è importante. Le nostre maglie non sono completamente sublimate come quelle dei nostri concorrenti. Al contrario, sono realizzate con tessuti pregiati, colletti a coste e loghi ricamati. Inoltre, investiamo molto tempo per perfezionare la vestibilità e il comfort delle nostre maglie. Se dai un'occhiata alle nostre maglie degli anni passati, noterai che ogni stagione è diversa. Potrebbe non essere immediatamente evidente, ma se fai attenzione ai dettagli, vedrai che ogni anno innoviamo. È una cosa a cui teniamo molto. Tutti i nostri colleghi del reparto prodotti hanno una formazione nel campo del fashion design e questo si riflette nel nostro lavoro.

Toine van den Berg, co-proprietaria di Robey, in azione

Le maglie di Robey hanno un prezzo significativamente più basso (65-75 euro contro 90-100 euro) rispetto a quelle di Adidas e Nike. Come riuscite a mantenere i prezzi accessibili pur mantenendo la qualità e offrendo una personalizzazione completa?

Trovo difficile parlare di prezzi rispetto alla concorrenza. Facciamo le cose a modo nostro. Il nostro obiettivo è mantenere le maglie alla portata di tutti e offrire un prezzo equo. Ma ad essere onesti, se si considerano le ore (e i materiali) che impieghiamo per le nostre maglie, il nostro prezzo è davvero troppo basso. Questo a volte ci rende le cose più difficili, ma la nostra passione per le maglie da calcio prevale sempre.

Per esempio, potremmo scegliere un tessuto jacquard che è davvero troppo costoso e riduce i nostri margini di guadagno. Ma una volta che vediamo la maglia finita... siamo venduti. È questo l'obiettivo: rendere felici i giocatori e i tifosi. Crediamo che questo approccio sia il modo migliore per crescere e che anche i club possano trarre vantaggio dall'aumento delle vendite di merchandising. È una questione di partnership, vogliamo crescere insieme.

Questo è il vantaggio di essere una piccola organizzazione. Non siamo una grande multinazionale che deve rispondere agli azionisti per quanto riguarda i margini, i profitti, ecc. Siamo un piccolo team affiatato che prende le proprie decisioni. Questo è il nostro punto di forza.

Puoi dirci dove Robey produce le sue maglie?

Produciamo in Cina, Turchia, Paesi Bassi e Portogallo. Lavoriamo con questi produttori da quasi 10 anni, quindi fanno parte della famiglia Robey.

Quanto tempo impiega Robey per progettare e produrre una maglia? I grandi marchi di solito terminano il processo di progettazione con 18 mesi di anticipo: quali sono i tempi di realizzazione di Robey?

Il nostro processo di progettazione e produzione per le nostre squadre professionistiche richiede un totale di 18 mesi. Ad esempio, nel gennaio 2025 inizieremo il processo di progettazione delle maglie per la stagione 2026-2027. Uno dei nostri principali vantaggi rispetto ai marchi più grandi è che possiamo offrire quantità minime d'ordine inferiori e una maggiore flessibilità quando si tratta di riordini.

Per le nostre squadre amatoriali, possiamo produrre una maglia su misura in 15 settimane, con un ordine minimo di 21 pezzi.

Molte maglie Robey hanno ricevuto valutazioni elevate su Football Kit Archive. Quali sono gli elementi di design che secondo te risuonano maggiormente con gli appassionati di maglie?

Innanzitutto, grazie a tutti i fan di Footy Headlines e Football Kit Archive. Per noi i voti alti sono un grande complimento. Il feedback che riceviamo spesso dai tifosi è che si sentono visti e apprezzati dalle nostre maglie in un modo che raramente accade con i marchi più grandi. Prima di progettare una maglia, dedichiamo molto tempo ad approfondire il DNA, il patrimonio e la storia di un club. Questo significa che durante il nostro processo di progettazione c'è una forte sensibilità verso gli elementi che definiscono l'identità principale di un club.

. Spesso questi elementi si ritrovano nelle nostre maglie sotto forma di concetti più grandi, ma anche di dettagli sottili e scelte di design che sono davvero uniche per un club. Credo che i veri fan del calcio percepiscano che le nostre maglie sono realizzate con una passione autentica come la loro.

Nell'ultimo anno ho notato che la tendenza si sta spostando sempre di più verso design sottili: semplici, puliti e di classe, ma con una storia alle spalle. Questo si collega naturalmente alla tendenza retrò, ma riflette anche il fatto che una maglia da calcio sta diventando sempre più un capo di moda. Un marchio come Kappa ne è un ottimo esempio.

Puoi darci qualche indizio su qualche tendenza o innovazione di design che possiamo aspettarci da Robey nelle prossime maglie 25-26?

Non vediamo l'ora di svelare questi modelli, ma non possiamo ancora dire molto. Quello che posso dire è che la nostra ispirazione è venuta da una profonda immersione negli archivi del calcio dei primi anni 2000. Abbiamo trascorso innumerevoli ore in posti come Classic Football Shirts, assorbendo gli stili iconici di quell'epoca.

All'inizio degli anni 2000 frequentavo il liceo e passavo le giornate a giocare a calcio per strada e le ore a giocare a PES sulla mia PlayStation o PSP con leggende come Adriano, Kakà, Henry, Ronaldinho, Beckham e Zidane. Abbiamo un amore duraturo per quel periodo d'oro del calcio e le nostre nuove maglie sono un tributo a quell'epoca indimenticabile.

Ti piacciono le maglie di Robey e l'approccio del marchio che prevede design personalizzati per ogni club? Facci sapere nei commenti qui sotto.