Intervista: Una chiacchierata con Stefan Appenowitz, storico delle maglie da calcio e autore di diversi libri sulle maglie da calcio

Certo, una maglia da calcio impedisce ai giocatori di correre mezzi nudi, ma per molti tifosi è molto più di questo. Pochi lo capiscono meglio di Stefan Appenowitz, uno dei massimi esperti tedeschi di maglie da calcio.

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Dalla scoperta della magia delle maglie della Bundesliga nelle vecchie riviste Kicker degli anni '80 (Kicker è la più famosa pubblicazione calcistica tedesca) alla pubblicazione di libri dettagliati che raccontano la storia delle maglie della Bundesliga tedesca, del Borussia Mönchengladbach e dell'Eintracht Frankfurt, Appenowitz ha trasformato la sua passione di una vita in un ambizioso progetto narrativo.

Ci siamo seduti con lui per parlare del suo viaggio, dei suoi libri, dell'evoluzione della cultura delle maglie e del sogno di trasformare Trikotmagazin in una piattaforma fiorente per storie di maglie che vanno ben oltre il campo.

Parte 1: Storia personale

Come è nata la tua passione per le maglie? Ti ricordi la prima maglia che ha attirato la tua attenzione o che hai posseduto?

Tutto è iniziato all'inizio degli anni Ottanta. Avevo circa 11 o 12 anni. All'epoca, la rivista Kicker Sportmagazin pubblicava il suo numero speciale annuale prima dell'inizio della Bundesliga, con le foto di tutte le squadre della prima e della seconda divisione. Era la prima cosa che guardavo ogni anno. Quali nuove maglie, fornitori e sponsor erano presenti in quelle foto?

. Il vero colpo di scena è arrivato negli anni Novanta, quando nuovi produttori come Nike, Asics, Patrick, Fila, Erbacher, Reusch, Diadora, solo per citarne alcuni, sono entrati nel mercato degli abbigliamento sportivo e hanno sottratto quote di mercato ad Adidas e Puma, che avevano dominato la Bundesliga dalla metà degli anni Settanta.

Prima maglia dello Stuttgarter Kickers 1991-92 - Il viaggio di Stefan nel mondo delle maglie da calcio è iniziato anche grazie a questa maglia

Mi ha colpito soprattutto la maglia 1991-92 di Erbacher per lo Stuttgarter Kickers. Era una delle maglie più interessanti che avessi mai visto fino ad allora ed è forse uno dei motivi principali per cui ho iniziato a scrivere Bundesliga-Trikots 25 anni dopo la sua comparsa sulla scena.

Collezionavi già da bambino? Collezioni maglie oggi?

No, non sono mai stato un vero collezionista di maglie. Ma mi piacevano i portieri, perché da bambino e da adolescente giocavo in porta. Ma solo a livello scolastico, mai in un club. Gli sport che ho praticato sono stati l'atletica leggera e la pallavolo.

La mia prima maglia da portiere era quella di Norbert Nigbur. Da bambino era molto difficile da trovare perché all'epoca non c'era davvero nessun merchandising. Qualche tempo fa ho parlato con uno degli ex proprietari dell'azienda che disegnava e produceva la maglia, Kränzle. Ne parlerò più approfonditamente nella seconda edizione del mio libro sulle maglie della Bundesliga.

Non colleziono ancora molto. Ovviamente ho circa 70 maglie, per lo più delle mie due squadre preferite, il Borussia Mönchengladbach e l'Everton FC. Ho anche alcune maglie indossate in partita. Una è di Jonas Hofmann, indossata da lui nella prima partita di Bundesliga dopo la reunion tra Puma e Gladbach, contro il Bayer Leverkusen nel 2018. E proprio di recente ho avuto la fortuna di vincere all'asta una maglia dei Montreal Canadiens della stagione 2024-25 utilizzando i punti fan che avevo raccolto negli ultimi otto anni circa.

Parte 2: Progetti editoriali ambiziosi

Hai già pubblicato tre libri sulle maglie da calcio - Bundesliga-Trikots von 1963 bis heute (2018) e due libri su club specifici in collaborazione con collezionisti e scrittori - Das Gladbach-Trikot (2021 - con Matthias Gorke e Stefan Hermanns) e, più recentemente, Das Eintracht Frankfurt Trikot (2024 - con Stephan Reich e Boris Möller). Cosa ti ha spinto a trasformare la tua passione in libri veri e propri?

Invece di collezionare maglie, colleziono le storie che ci sono dietro. Queste storie mi hanno sempre interessato più delle maglie stesse. Mi interessano soprattutto i temi degli stilisti, degli sponsor delle maglie e del merchandising. E qui, in particolare, la loro storia.

E quando parlo della storia dietro una maglia, non mi riferisco a chi l'ha indossata e quando. L'ho notato perché è un argomento importante per molti autori di libri sulle maglie inglesi che conosco e possiedo. No, il mio interesse risiede più nella storia specifica di una maglia, nel suo sponsor principale e nel suo produttore. Questo è anche il motivo per cui, nei libri sulle maglie del Gladbach e del Francoforte, le storie che si concentrano maggiormente sulla partita stessa o sulla stagione giocata sono state scritte dai miei coautori.

Quanto è stato difficile fare ricerche sui primi anni della storia delle maglie della Bundesliga?

La motivazione dietro ai miei libri non è quella di scrivere libri solo per i nerd delle maglie. Voglio scrivere libri per tutti quelli che sono interessati alle maglie da calcio e offrire anche un altro modo di raccontare la storia della loro squadra del cuore. I miei libri sono come una cronaca del club, solo raccontata in modo diverso. Alcuni lettori sono più esperti dell'argomento, come i collezionisti di maglie, ma voglio raggiungere anche chi non è appassionato di maglie e guarda le maglie per rivivere i ricordi. E voglio che tutti trovino nuove informazioni o fatti interessanti quando leggono i miei libri.

Per me era fondamentale che quasi tutte le maglie nei libri fossero quelle indossate durante le partite e non repliche. Quindi ho dovuto trovare collezionisti di tutti i club che hanno mai giocato in Bundesliga che potessero fornirmi almeno una maglia con cui la squadra aveva giocato in Bundesliga in quel periodo. Per tutti i grandi club non è stato un problema, perché nel 2016/17, quando ho iniziato a scrivere, c'erano molti collezionisti disposti ad aiutarmi. Il mio più grande ringraziamento va sempre a loro, perché senza l'aiuto di questi collezionisti e dei musei di calcio dei club non avrei potuto realizzare questi progetti.

Quale dei tuoi libri è più importante per te personalmente?

Tutti hanno lo stesso valore per me. Il libro "Bundesliga-Trikots " (Maglie della Bundesliga) è stato forse il più difficile, perché era il primo libro sulle maglie da calcio in Germania. Avevo "The Arsenal Shirt" di James Elkin & Simon Shakeshaft come esempio di ciò che avrei voluto fare, ma "Bundesliga-Trikots" riguarda l'intero campionato, non solo una squadra, quindi è venuto fuori diverso.

Il libro Das Gladbach Trikot (Maglie del Gladbach) è più simile ai libri sulle maglie del calcio inglese, come quelli pubblicati da Vision Sports Publishing nel Regno Unito dopo The Arsenal Shirt, ad esempio The Spurs Shirt o The Rangers Shirt.

gli sponsor Ciò che rende i miei libri diversi e unici è il mio grande interesse per i produttori e gli sponsor. Questi retroscena sono molto importanti per i miei libri e mi diverto un sacco a fare ricerche su queste storie. E, ovviamente, il libro sul Gladbach è speciale per me. È la mia squadra e, con Matthias Gorke e Stefan Hermanns, ho avuto due partner che condividono lo stesso profondo amore per questa squadra e le storie che volevamo raccontare.

Il libro Das Eintracht Frankfurt Trikot è sicuramente il migliore per quanto riguarda la qualità delle foto. Abbiamo lavorato con un fotografo pubblicitario e abbiamo utilizzato un torso speciale che ha permesso di vedere l'etichetta della maglia sul retro, anche se non era visibile quando è stata scattata la foto. Ma questa qualità è difficile da mantenere, per esempio per gli aggiornamenti di Bundesliga-Trikots o Das Gladbach Trikot, dove le foto di base esistono già e non possiamo fotografare tutto da capo. Sono molto orgoglioso di questo libro, perché Stephan, Boris e io l'abbiamo finito in soli otto mesi. Inoltre, le persone fantastiche che ho incontrato e con cui ho lavorato durante la produzione di questo libro lo rendono molto speciale per me.

Il libro Bundesliga-Trikots è esaurito da anni. Quante copie avete venduto? Ci sarà una nuova edizione?

In media sono state vendute tra le 3.000 e le 4.000 copie per libro. Con Bundesliga-Trikots avrebbero potuto essere di più, se il vecchio editore avesse deciso di stamparne altre dopo che abbiamo esaurito le scorte nel gennaio 2021. Ma non l'ha fatto. Quest'autunno uscirà una seconda edizione del libro su Francoforte, mentre Das Gladbach-Trikot verrà aggiornato nel 2026. È prevista anche una nuova edizione di Bundesliga-Trikots. Spero che io e il mio editore riusciremo a definire gli ultimi dettagli quest'estate, così potrò annunciare ufficialmente la data di pubblicazione.

Parte 3: Nuovi progetti sulle maglie da calcio - Das Trikotmagazin (La rivista delle maglie) e STOFFKUNDE (La scienza dei tessuti)

Trikotmagazin.de

Hai creato la tua piattaforma, Trikotmagazin, per raccontare storie che vanno oltre i limiti dell'editoria tradizionale. È dedicata a dare uno sguardo approfondito alle maglie da calcio da una prospettiva tedesca, con contenuti sia attuali che storici. Qual è stata l'idea alla base del lancio del sito?

Mentre facevo ricerche per i miei libri, c'era così tanto materiale che non riuscivo a inserire nei libri e che forse non sarebbe mai stato pubblicato da nessuna parte. Così ho pensato: perché non creare una piattaforma tutta mia, dove poter pubblicare tutto quel materiale e dare una seconda casa ad alcune delle storie che avevo già pubblicato?

Ogni lunedì condividi aggiornamenti e retroscena sulle maglie da calcio nella tua nuova newsletter, chiamata STOFFKUNDE. Qual è l'obiettivo principale della newsletter? È pensata per integrare il sito e i tuoi libri o è un formato editoriale a sé stante?

È il modo più veloce per dare visibilità al mio progetto, farmi conoscere e pubblicare nuovi contenuti. Sul sito web mi concentro principalmente su storie più lunghe. Ovviamente il sito web, la newsletter, l' e i libri si completano a vicenda.

Chi è il tuo lettore ideale?

Voglio che i miei contenuti siano interessanti per tutti quelli che amano il calcio e le maglie da calcio. I miei libri sono viaggi nel tempo, nel passato calcistico dei lettori, raccontati attraverso il legame più importante tra un tifoso e la sua squadra: la maglia da calcio!

Lo stesso vale per tutti gli altri miei contenuti. Voglio raccontare storie, ma anche fornire informazioni, ad esempio sulle aste di maglie, sui musei del calcio, sui libri dedicati alle maglie o sulle cornici per maglie.

Stai anche creando un modello di abbonamento per poter investire più tempo nel sito web e nella newsletter. Cosa significherebbe per il futuro di trikotmagazin.de raggiungere l'obiettivo di 250 sostenitori?

Ho un sacco di idee per i contenuti, ma al momento lavoro ancora part-time per una casa editrice. Più di 250 sostenitori che investissero 60 euro all'anno nel mio progetto mi aiuterebbero ad aumentare immediatamente la produzione di contenuti. Potrei permettermi di esternalizzare il supporto tecnico e assumere un designer che mi aiuti con la promozione online. Potrei viaggiare di più per fare ricerche e interviste. Il progetto potrebbe anche diventare internazionale o bilingue, con un focus principale sulle maglie del calcio tedesco. Dovevo iniziare da qualche parte, quindi al momento i miei contenuti sono tutti in tedesco. Ma per poter fare tutto questo, ho bisogno del supporto dei miei fan e lettori. Il supporto finanziario mi permetterà di concentrarmi sull'unica cosa che voglio fare: creare contenuti approfonditi sulle maglie da calcio che la gente ama leggere.

Parte 4: Maglie da calcio di ieri e di oggi

Come si sono evoluti i design delle maglie, dai materiali e dalla vestibilità agli sponsor e allo stile?

Sono un grande fan dei modelli di maglie degli anni Settanta e Ottanta. Forse è una questione di età. Ma ovviamente ci sono ancora modelli di maglie molto belli. E se dovessi davvero iniziare a collezionarle, sceglierei maglie con modelli che mi piacciono. Un esempio un po' strano è forse la maglia dell'Arminia Bielefeld Joma del 2017/18. Mi piace molto il design di questa maglia e qualche anno fa ne ho comprata una usata in partita a poco prezzo. E ogni volta che penso che è ora di venderla, non ci riesco. Forse dovrei semplicemente appenderla in una cornice per maglie.

La maglia casalinga dell'Armina Bielefeld 2017/18 - una delle maglie preferite di Stefan

Pensi che i tifosi di oggi abbiano lo stesso legame emotivo con le maglie rispetto ai decenni passati?

Non saprei rispondere a questa domanda. Ma con la moda retrò e vintage del momento, sembra che abbiano un legame emotivo. Per alcuni sembra essere un capo di moda. Durante un viaggio di ricerca il mese scorso, ho visto una ragazza in treno che indossava una maglia rosa della squadra di ciclismo ONCE. Quindi non deve più essere necessariamente una maglia da calcio per distinguersi.

Cosa ne pensi delle tendenze attuali come le riedizioni retrò, gli anniversari e le maglie della quarta divisa?

Penso che siano un po' esagerate. Ma, ehi, alimentano il mercato. Almeno abbiamo qualcosa di cui scrivere.

Parte 5: Domande finali

La maglia preferita di Stefan: il portiere dello Stoccarda aveva una sua linea di abbigliamento e produceva le sue maglie! (immagine della carta autografata da Helmut Roleder)

Qual è la tua maglia preferita di tutti i tempi e perché?

Facile. La maglia da portiere di Helmut Roleder della sua collezione Helmut Roleder Sportswear che ha indossato tra il 1980 e il 1984. Era uno dei miei portieri preferiti quando ero piccolo e il design per me è senza tempo. Ho incontrato Helmut qualche anno fa e abbiamo parlato di quel periodo e delle sue maglie. La storia sarà anche nella nuova edizione di Bundesliga-Trikots.

C'è una maglia "sacra" che non sei mai riuscito a trovare?

Quella di cui ho parlato prima. L'avevo tra le mani, ma il proprietario l'ha regalata a qualcun altro perché si era dimenticato che la volevo, se mai l'avesse venduta. Avrei dovuto metterci un'etichetta con il mio nome, ma non mi aspettavo che l'avrebbe venduta così presto dopo il nostro incontro.

Se potessi disegnare la maglia dei tuoi sogni, come sarebbe?

Il più semplice possibile, ma anche il più straordinario possibile. Se guardi le maglie di cui ho parlato qui, puoi immaginare come sarebbero. Mi piace anche quando i club hanno delle maglie che li identificano, come lo Stoccarda con la fascia sul petto o l'Inter, il Milan e la Juventus con le maglie a strisce. Non si dovrebbe mai togliere quell'identità. A volte vorrei che il Borussia Mönchengladbach avesse quel tipo di maglia. L'abbiamo avuta per un po' negli anni Settanta e Ottanta con la doppia striscia verde e nera della Puma sulle spalle. Ma d'altra parte, tutte le maglie del libro delle divise del Gladbach sarebbero state uguali. E dove sarebbe il divertimento?

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