Exclusivo: Entrevista com Toine van den Berg, coproprietário da Robey - Os valores da marca, planos de expansão e camisas 25-26

No final de 2024, olhámos mais de perto para a Robey Sportswear, uma marca holandesa rica em história do futebol, com algumas camisas incríveis para 24-25 anos. Agora, a Footy Headlines teve a oportunidade de realizar uma entrevista exclusiva com Toine van den Berg, diretor da marca e coproprietário da Robey.

Os camisas 2024-2025 da Robey têm sido os melhores do mercado, graças aos seus encantadores camisas personalizados para cada clube. Na entrevista, debatemos o renascimento da empresa e os seus valores fundamentais - a Robey tem tudo a ver com um tratamento especial para cada clube, por exemplo, designs personalizados de alta qualidade.

Toine van den Berg, diretor da marca e coproprietário da Robey

Também analisamos o que está para vir da Robey para a época 2025-2026 (que, como é óbvio, ainda é ultrassecreto, mas conseguimos dar uma primeira espreitadela).

Continua a ler para conheceres a história de Robey e os seus planos para o futuro.

Desde 2012, Robey tem experimentado um ressurgimento notável. Quais foram os principais factores que impulsionaram este renascimento e qual era a visão inicial para a Robey "renascida"?

A força motriz por trás deste renascimento é a paixão inabalável e o amor pelas camisas de futebol (e fatos de treino). A qualidade e o design são fundamentais - queremos simplesmente criar as camisas mais bonitas vistas nos campos de futebol europeus. Para nós, uma camisa é algo especial; incorpora o ADN do clube, com o brasão junto ao coração, simbolizando a luta travada todos os fins-de-semana em campo. É algo de que te deves orgulhar.

Pessoalmente, sou um entusiasta das camisas de futebol - uma enciclopédia ambulante sobre o assunto. Desde muito novo que faço questão de visitar lojas de desporto em todo o mundo só para ver as camisas. Esta paixão é algo que partilho com muitos colegas da nossa organização, o que não só alimenta o nosso amor pelo ofício, como também aperfeiçoa os nossos conhecimentos.

Como muitos empreendimentos, o nosso começou por responder a uma necessidade não satisfeita. Com o nosso clube amador, só podíamos escolher entre camisas de catálogo fornecidas pelas grandes marcas, o que nos tornava iguais a todas as outras equipas. Para piorar a situação, como as cores do nosso clube são as riscas verdes e brancas (como o Sporting Clube de Portugal), as nossas escolhas eram ainda mais limitadas. Em cada época, jogávamos com um verde diferente, o que corroía a identidade do clube! Não podia aceitar que as camisas feitas à medida só estivessem disponíveis para os clubes de elite do mundo.

Detectámos uma lacuna no mercado - na altura, não havia ninguém a oferecer camisas personalizadas de alta qualidade em pequenas quantidades. Por isso, decidimos ser nós a fazê-lo. Agora, mais de 13 anos depois, tornámo-nos numa das principais marcas desportivas dos Países Baixos, com parcerias com 10 clubes profissionais e mais de 400 clubes amadores.

A expansão para a Alemanha com o Fortuna Köln é um passo significativo. O Footy Headlines ouviu rumores de que Robey pretende assinar com mais equipes fora da Holanda. Embora não possas confirmar acordos específicos, podes partilhar a tua abordagem geral para atrair clubes internacionais?

Continuamos focados na Holanda, pois o nosso mercado interno é extremamente importante para nós e ainda oferece amplas oportunidades de crescimento. No entanto, também temos fortes ambições de expansão internacional. Abordamos esta questão cuidadosamente, passo a passo, mantendo o nosso princípio de crescimento orgânico, que sempre foi a nossa estratégia. A concentração e a paixão são os elementos-chave da Robey.

. Por isso, estamos inicialmente a concentrar-nos nos países vizinhos, sendo a Bélgica o nosso principal mercado-alvo, uma vez que partilha muitas semelhanças com os Países Baixos. Atualmente, estamos em conversações com vários clubes profissionais da 1ª e 2ª divisões. Isto é crucial para criar consciência da marca, ao mesmo tempo que estamos a trabalhar no estabelecimento de uma rede de retalho sólida para criar uma base sólida.

A Alemanha, como é óbvio, representa um mercado enorme, mas também tem o seu próprio conjunto de riscos e desafios. O Fortuna Köln é o nosso primeiro parceiro emblemático na Alemanha, um clube de culto fantástico que se alinha perfeitamente com os nossos valores fundamentais. Através de parcerias com clubes como este, pretendemos continuar o nosso crescimento orgânico no mercado alemão.

Outros países de interesse para nós num futuro próximo incluem a Áustria, a Dinamarca, a Noruega e a Suécia. Estamos sempre abertos à colaboração e os clubes interessados podem entrar em contacto connosco - teremos todo o gosto em partilhar a nossa história.

Robey enfatiza a "personalização" como um valor fundamental. Por que é que a personalização é tão importante para a marca e como é que isso te diferencia dos concorrentes maiores?

Porque todos os clubes merecem um tratamento especial. Cada clube tem a sua própria história, história e comunidade. Um dos antigos slogans de Robey era "O futebol tem mais culto do que a ópera" por uma razão. Não importa onde estejas no mundo, o futebol está sempre presente. Começa uma conversa sobre a Holanda num táxi estrangeiro, e é provável que rapidamente se fale de nomes como Cruyff, Gullit, Van Basten ou Van Persie. O futebol corre profundamente nas veias de milhões de pessoas em todo o mundo.

É por isso que acreditamos que é tão importante que todos os clubes usem uma camisa que reflicta a sua identidade. Mas não se trata apenas de identidade - a qualidade também é importante. As nossas camisas não são totalmente sublimadas como as dos nossos concorrentes. Em vez disso, são fabricadas com tecidos de primeira qualidade, golas com nervuras e logótipos bordados. Além disso, investimos muito tempo a aperfeiçoar o ajuste e o conforto das nossas camisas. Se olhares para as nossas camisas dos últimos anos, vais reparar que cada época é diferente. Pode não ser imediatamente óbvio, mas se prestares atenção aos detalhes, verás que inovamos todos os anos. Isto é algo que valorizamos profundamente. Todos os nossos colegas do departamento de produto têm formação em design de moda, e podes ver isso refletido no nosso trabalho.

Toine van den Berg, coproprietário da Robey's, em ação

O preço das camisas da Robey é significativamente mais baixo (65-75 euros contra 90-100 euros) do que o das camisas da Adidas e da Nike. Como é que consegues manter os preços acessíveis, mantendo a qualidade e oferecendo uma personalização total?

Acho difícil falar de preços em comparação com a concorrência. Fazemos as coisas à nossa maneira. O nosso objetivo é manter as camisas acessíveis a todos, oferecendo um preço justo. Mas, para ser honesto, se tiveres em conta as horas (e os materiais) que dedicamos às nossas camisas, o nosso preço é realmente demasiado baixo. Por vezes, isto torna as coisas mais difíceis para nós, mas a nossa paixão pelas camisas de futebol prevalece sempre.

. Mas quando vemos a camisa acabada... ficamos convencidos. É disso que se trata, de fazer os jogadores e os adeptos felizes. Acreditamos que esta abordagem é a melhor forma de crescermos, e os clubes também podem beneficiar com o aumento das vendas de merchandising. É tudo uma questão de parceria; queremos crescer juntos.

Essa é a vantagem de sermos uma organização pequena. Não somos uma grande multinacional que tem de responder aos acionistas sobre margens, lucros, etc. Somos uma equipa pequena e muito unida que toma as suas próprias decisões. É esse o nosso ponto forte.

Podes dizer-nos onde é que a Robey manda fabricar as suas camisas?

Produzimos na China, na Turquia, nos Países Baixos e em Portugal. Trabalhamos com estes fabricantes há quase 10 anos, pelo que fazem parte da família Robey.

Quanto tempo demora a Robey a desenhar e a produzir uma camisa? As grandes marcas normalmente terminam o processo de design com 18 meses de antecedência - quais são os prazos de entrega para a Robey?

O nosso processo de conceção e produção para as nossas equipas profissionais demora um total de 18 meses. Por exemplo, em janeiro de 2025, estamos a iniciar o processo de design das camisas para a época 2026-2027. Uma das nossas principais vantagens em relação às grandes marcas é o facto de podermos oferecer quantidades mínimas de encomenda mais baixas e maior flexibilidade no que diz respeito às encomendas.

. Para as nossas equipas amadoras, podemos produzir uma camisa personalizada no prazo de 15 semanas, com uma quantidade mínima de encomenda de 21 peças.

Muitas camisas Robey receberam classificações elevadas no Football Kit Archive. Quais são os elementos de design que, na tua opinião, mais atraem os entusiastas das camisas de futebol?

Em primeiro lugar, agradece a todos os fãs do Footy Headlines & Football Kit Archive. Vemos as notas altas como um grande elogio. O feedback que recebemos frequentemente dos fãs é que se sentem vistos e apreciados pelas nossas camisas de uma forma que raramente acontece com as marcas maiores. Antes de desenharmos uma camisa, passamos muito tempo a mergulhar no ADN, no património e na história de um clube. Isto significa que, ao longo do nosso processo de design, existe uma forte sensibilidade em torno dos elementos que definem a identidade central de um clube.

. Muitas vezes, esses elementos são introduzidos nas nossas camisas sob a forma de conceitos maiores, bem como de pormenores subtis e escolhas de design que são verdadeiramente únicas para um clube. Penso que os verdadeiros adeptos de futebol conseguem sentir que as nossas camisas são feitas com uma paixão que é tão autêntica como a deles.

No último ano, reparei que a tendência está a mudar mais para designs subtis: simples, limpos e com classe, mas ainda assim com uma história por detrás. Isto está naturalmente ligado à tendência retro, mas também reflecte o facto de uma camisa de futebol se estar a tornar cada vez mais um item de moda. Uma marca como a Kappa é um ótimo exemplo disso.

Podes dar-nos uma pista sobre quaisquer tendências de design ou inovações excitantes que possamos esperar da Robey nas próximas camisas 25-26?

Estamos muito entusiasmados por revelar estes designs, mas ainda não podemos dizer muito. O que posso partilhar é que a nossa inspiração veio de um mergulho profundo nos arquivos do futebol do início dos anos 2000. Passámos inúmeras horas em sítios como o Classic Football Shirts, absorvendo os estilos icónicos dessa época.

No início dos anos 2000, eu andava no liceu, passava os dias a jogar futebol na rua e as horas a jogar PES na PlayStation ou PSP com lendas como Adriano, Kaká, Henry, Ronaldinho, Beckham e Zidane. Temos um amor duradouro por esse período dourado do futebol e as nossas novas camisas são uma homenagem a essa era inesquecível.

Gostas das camisas da Robey e da abordagem da marca, que consiste em criar designs personalizados para cada clube? Deixa-nos saber nos comentários abaixo.